Günstige Anschlüsse an das überörtliche Verkehrsnetz betonen die Erreichbarkeit des Wirtschaftstandortes Ahlen. Die Bundesstraße B 58 führt in Ost-West-Richtung durch das Stadtgebiet. Im Osten ist die Autobahn A 2 - Richtung Hannover – in 10 km erreichbar, im Westen nach 20 km die Autobahn A 1 – Richtung Bremen -. Im südlichen Stadtgebiet befindet sich ein nahegelegener zusätzlicher Anschluss an die Autobahn A 2 – Richtung Ruhrgebiet – in 10 km Entfernung. Ahlen verfügt am Rande der Innenstadt über einen Bahnhof mit sehr guten Streckenanbindungen sowie einen zentralen Omnibusbahnhof. Die Flughäfen Dortmund bzw. Münster/Osnabrück befinden sich in 45 bzw. 65 km Entfernung. Der Containerbahnhof in Hamm ist ca. 15 km entfernt. Im Umkreis von 100 km leben 20. Mio. Menschen.
Innerhalb des 123 qkm großen Stadtgebietes konzentriert sich die Bevölkerung auf den Siedlungsschwerpunkt Ahlen. Die beiden Ortsteile Dolberg und Vorhelm befinden sich in Stadtrandlage. 80 % land- und fortwirtschaftlicher Flächen in der reizvollen Parklandschaft des Münsterlandes lassen viele Möglichkeiten für eine wohnortnahe Freizeitgestaltung zu.